През зимата на 1984-85 година турците в България бяха принудени да сменят ислямските си имена, наложена беше забрана да се говори турски език на публични места, джамиите бяха закрити или разрушени, носенето на традиционно турско облекло забранено.
Но репресиите постигнаха обратен ефект: българските турци застанаха в първите редици на борбата за демокрация. През пролетта на 1989-та те започнаха гладни стачки, движението им стана масово.. Специални части бяха изпратени в районите с компактно турско население, те стреляха по цивилни жители, убити бяха няколко души.
Няколко дена по-късно Тодор Живков обяви, че "ислямизираните българи " могат да заминат за Турция. Над 300 хиляди души преминаха границата, предизвиквайки най-масовото изселване в Европа след Втората световна война.
Д-р Георги Симидчиев по това време е млад учен в София. През лятото на 1989 година той се озова въвлечен в събития, далеч от своя кабинет.
